A mácula é a área central da retina, responsável por dar detalhes à visão. A degeneração macular, normalmente relacionada ao envelhecimento, corresponde ao comprometimento dessa região. O transtorno acarreta perda de visão central, gerando limitações para as atividades cotidianas, como ler ou dirigir.
A idade é o principal fator de risco para a ocorrência do problema, que, em geral, acomete pessoas acima dos 60 anos. No entanto, histórico familiar, exposição à luz solar, obesidade e tabagismo também podem contribuir.
Tipos de degeneração macular
A doença pode aparecer em duas versões distintas, com características semelhantes, mas gravidade e frequência diferentes.
- Atrófica (ou seca): é a forma mais comum, sendo verificada em 90% dos casos. Ocorre redução da visão central, pelo envelhecimento dos tecidos da mácula. Embora afete a rotina da pessoa por dificultar atividades simples do dia a dia, ela progride lentamente e pode ficar estabilizada por vários anos. Assim, não costuma levar à perda total da visão.
- Exsudativa (ou úmida): é a forma mais severa da doença, mas também mais rara. Nessa situação, a lesão na mácula é decorrente de vasos sanguíneos anormais que surgem no fundo do olho. O fluxo sanguíneo desses vasos agridem a retina e deixam a visão da região turva rapidamente. Devido à rápida evolução, o indivíduo pode ser levado à cegueira rapidamente.
Sintomas e diagnóstico
A degeneração macular apresenta sintomas semelhantes em seus dois tipos. Sendo assim, é recomendável que, se a pessoa detectar um ou mais dos sinais abaixo, procure imediatamente o oftalmologista.
- perda progressiva da visão;
- redução da intensidade ou brilho das cores;
- linhas onduladas ou distorcidas;
- distorções ou turvamento da visão, especialmente no campo central dos olhos;
- dificuldade de reconhecer rostos.
A lesão pode ser detectada nos exames realizados durante a consulta e com o apoio de análises especializadas.
Prevenção
Por se tratar de um transtorno frequente após os 60 anos, a principal prevenção para garantir que seja detectado rapidamente são os exames oftalmológicos de rotina. No entanto, algumas atitudes podem beneficiar a saúde da visão e evitar essas lesões, tais como:
- parar de fumar;
- praticar atividades físicas regulares e manter um peso adequado;
- evitar a exposição dos olhos à luz solar e usar óculos com proteção ultravioleta;
- optar por uma dieta rica em frutas, legumes, peixes e nozes.
Mesmo que a degeneração macular seja identificada precocemente e receba o tratamento adequado, o indivíduo pode sofrer graus diferentes de perda da visão central. O transtorno não costuma afetar a visão lateral, o que ajuda na adaptação da situação. Um especialista pode recomendar a adoção de alguns dispositivos ópticos para baixa visão, tais como lentes de aumento e equipamentos computadorizados ou sonoros, com o objetivo de oferecer mais qualidade de vida à pessoa.
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